und das nicht nur in der Praxis Sozialer Arbeit, sondern auch in der Selbst­organisation zahlreicher sozialer Bewegungen. Was Empower­ment ausmacht und wie es funktioniert, das erklärt Professor Norbert Herriger, Autor des Standard­werks Empower­ment in der Sozialen Arbeit, das nun in die 7. Auflage geht.

Professor Herriger, was ist Empowerment?

Der Begriff Empower­ment (wörtlich übersetzt: Selbst­befähigung und Selbst­bemächtigung, Stärkung von Eigen­macht und Autonomie) bezeichnet biographische Prozesse, in denen Menschen ein Stück mehr Macht für sich gewinnen – sei es in der Bewäl­tigung von alltäg­lichen Lebens­belastungen, sei es in der politischen Agenda von kollektiven sozialen Bewegungen. Empower­ment – auf eine kurze Formel gebracht – zielt auf die (Wieder-)Herstellung von Selbst­bestimmung über die Umstände des eigenen Alltags.

Wie kann Empowerment Menschen vor der „Fürsorge-Falle“ bewahren?

Die/der KlientIn ist „ExpertIn der eigenen Lebens­situation“. Das Empower­ment-Konzept blickt auf die produktiven Ressourcen der KlientInnen Sozialer Arbeit. Menschen, die unsere beruf­liche Unter­stützung in Anspruch nehmen, werden hier nicht mehr (allein und ausschließlich) als hilfe­bedürftige Mängel­wesen angesehen. Ganz im Gegenteil: Die KlientInnen werden – auch in Lebens­etappen der Belastung und der Demorali­sierung – in der Rolle von kompetenten AkteurInnen wahr­genommen, die über das Vermögen verfügen, ihren Leben­salltag in eigener Regie zu gestalten. Dieses Vertrauen in die Stärken der Menschen, in produktiver Weise die Belastungen und Zumu­tungen der alltäg­lichen Lebens­wirklichkeit zu ver­arbei­ten, ist Leit­motiv einer jeden Empower­ment-Praxis.

In welchen Handlungs­feldern der Sozialen Arbeit kann Empower­ment besonders gut eingesetzt werden?

Das Konzept Empower­ment ist ein „Querschnitts-Konzept“, d.h., die Essentials dieses Konzepts (die Abkehr von einer paternalis­tischen Sozialen Arbeit; die Stärkung der Ressourcen; eine weit­gehende Eigen­regie des/der KlientIn im Hilfeprozess) können in allen Handlungs­feldern der Sozialen Arbeit geltend gemacht werden. Empower­ment ist in der Arbeit mit Menschen mit (psychischen und physischen) Handicaps, der Wohnungs­losenhilfe, der Community-Arbeit, der Anti-Rassismus-Projekte u.a.m. zentrales Gestaltungs­prinzip.

Sie haben Ihr Buch überarbeitet– was ist neu in der 7. Auflage?

Empowerment findet in der Aktuali­tät vor allem in der Selbst­organisation und öffent­lichen Repräsentation von People of Color und Menschen mit Rassismus-Erfahrungen besondere Aufmerk­samkeit. In meiner Über­sicht über die Geschichte des Empower­ment-Konzepts findet diese Entwick­lung eine umfangreiche Thema­tisierung. Empower­ment-Prozesse bedürfen einer sorgfältigen Evaluation, insbesondere in einer sozialen Praxis, die sich als ‚erfolg­reich‘ ausweisen muss. In der deutschen Forschungs­landschaft aber fehlen Instrumente der Evaluation.
In der 7. Auflage finden sich eine systema­tische Übersicht über die verfüg­baren Evaluations­tools im englisch­sprachigen Raum und Hinweise auf deren Nutzbar­machung auch in unserem pädago­gischen Alltag. Und zuletzt: Die Literatur­liste ist auf aktuellem Stand (Frühjahr 2024) und soll den LeserInnen hilfreiche Hinweise für eigene Forschungs­reisen ‚in Sachen Empower­ment‘ geben.

Vielen Dank für Ihre Zeit und Mühe!

Prof. Dr. Norbert Herriger lehrte das Fachgebiet Soziologie (insbesondere Soziologie der Sozialen Arbeit) im Fachbereich Sozial- und Kulturwissenschaften der Hochschule Düsseldorf. Er ist heute vor allem in der Weiterbildung und der Team-Supervision „in Sachen Empowerment“ tätig.